AJK uit Bocholt is een warm familiebedrijf met een rijke geschiedenis. Het begon allemaal in 1962, toen opa Janssen in zijn schuur landbouwmachines begon te herstellen. Ruim zestig jaar later is het bedrijf uitgegroeid tot een internationale speler met meer dan 260 medewerkers. Ine Janssen, dochter van de huidige eigenaar, vertelt trots over haar rol als aankoopmanager en de unieke sfeer binnen het bedrijf.
“Wij zullen nooit een bedrijf worden waarin mensen slechts een nummer zijn”
Een hechte familie, een bloeiend bedrijf
Als kleindochter van de oprichter en dochter van de eigenaar is ondernemerschap voor Ine bijna vanzelfsprekend. “Mijn opa begon met het herstellen van landbouwmachines en schakelde later over op stookolietanks. Vandaag maken we containers, aanhangwagens, afvalpersen en nog veel meer. Alles wordt in eigen huis geproduceerd, van grondstof tot eindproduct,” vertelt ze, “en ik ben verantwoordelijk voor de aankoop van alles, van het kleinste kantoormateriaal tot alle staal.”
De familiale sfeer blijft de kern van AJK. “Iedereen kent elkaar en spreekt elkaar bij de voornaam aan. Mijn vader loopt regelmatig het atelier binnen om persoonlijk met de medewerkers te praten. Ook mijn opa vond het belangrijk dat iedereen zich gewaardeerd voelde. Dat menselijke aspect maakt ons bijzonder. We willen dat werken bij AJK echt aanvoelt als thuis komen”, lacht Ine. “Onze medewerkers hebben enorm veel kennis en die willen we graag behouden. Want het zijn zij die ervoor zorgen dat alles van topkwaliteit is.”
De kracht van een familiebedrijf
Werken in een familiebedrijf heeft volgens Ine zowel voordelen als uitdagingen. “Je voelt meer verantwoordelijkheid, omdat het bedrijf zoveel betekent voor de familie. Wat er die dag is voorgevallen, komt vaak aan bod aan de keukentafel, aangezien ik nog thuis woon. Dat kan een voordeel zijn, want je bent op de hoogte van alles en kan vaak bepaalde zaken bespreken waar je tijdens de werkdag geen tijd voor had. Werk en privé gescheiden houden is niet evident, maar ik vind het niet erg. Mijn vader en ik zijn twee handen op één buik en komen heel goed overeen”, legt ze uit.
AJK onderscheidt zich door de aandacht voor medewerkers. “We organiseren personeelsfeesten, geven eindejaarsgeschenken en organiseren familiedagen. En dat doen we graag, want onze mensen zijn ons belangrijkste kapitaal” benadrukt Ine. “Het is bijvoorbeeld belangrijk voor ons dat iedereen elkaar met de voornaam aanspreekt. Die familiale waarden vormen de kern van onze bedrijfsvoering. Wij zullen nooit een bedrijf worden waarin mensen slechts een nummer zijn.” Ook de band met de regio is sterk. “Veel van onze medewerkers wonen in de buurt en komen met de fiets naar het werk. Dat versterkt onze verankering in deze uithoek van België, en daar zijn we best trots op.”
Ine werkt met veel plezier in het familiebedrijf, maar dat was initieel geen evidentie. “Ik begon mijn studies eigenlijk in de richting Verpleegkunde”, vertelt ze. “In de vakanties werkte ik in het bedrijf! en leerde zo de firma kennen. Eerst was dat nog in het magazijn, waar ik stilaan verliefd werd op onze producten. Later werkte ik op de serviceafdeling en besloot ik om mijn opleiding stop te zetten en in te zetten op een opleiding Business en Ondernemen. Tijdens die studies bleef ik werken en nam de passie alsmaar toe. Toen de aankoopmanager wegviel, kreeg ik de kans om deze rol in te vullen, volledig vrijblijvend. Ik zette de studies stap om volledig voor het bedrijf te gaan, maar vind het wel belangrijk om te blijven bijscholen. Daarom raad ik ook de trajecten van Voka aan, waar ik al heel wat interessante afleidingen mocht volgen.”
Groeien met de Voka-netwerken
Naast haar werk bij AJK is Ine actief binnen Jong Voka. “Mijn vader wees me op een bestuursfunctie bij Jong Voka en ik heb meteen toegehapt. We organiseren evenementen, opleidingen en netwerkactiviteiten voor jonge ondernemers en professionals”, vertelt ze. “Een goed netwerk is onmisbaar. Het biedt een klankbord en de kans om samen te groeien. Dankzij Jong Voka kan Ik mezelf blijven ontwikkelen en andere ondernemers ondersteunen.”
Ine volgde ook al het Voka Plato NextGen-traject, een traject op maat van jonge generaties in familiebedrijven. “Voor mij was dat ideaal”, vertelt Ine. “Het bood me een goed klankbord toen ik erg zoekende was rond mijn toekomst in het familiebedrijf. Toen ik NextGen had afgerond, stelde Voka voor om Plato Familiebedrijven te volgen, zeer interessant als aanvulling op NextGen. Verschillende onderwerpen komen aan bod en je kan sparren met gelijkgestemden. Leren waar zij mee worstelen en hoe zij kijken naar het familiegegeven, is erg verhelderend.”
Meer info?